Kan­sa­no­pis­tot ovat yk­si van­him­mis­ta kris­til­li­syy­tem­me ny­kyi­sis­tä työ­muo­dois­ta. Pit­kään jat­ku­neet kes­kus­te­lut joh­ti­vat yli sata vuot­ta sit­ten, vuon­na 1923, Yli­tor­ni­on kris­til­li­nen kan­sa­no­pis­ton pe­rus­ta­mi­seen. Ny­kyi­set opis­tom­me ovat aloit­ta­neet toi­min­tan­sa myö­hem­min.

Opis­to­työn kes­kei­nen ta­voi­te on ol­lut tar­jo­ta nuo­ril­lem­me op­pi­lai­tos, jos­sa he saa­vat kris­til­lis­tä ope­tus­ta ja kas­va­tus­ta. Vuo­si­sa­dan ajan opis­tot ovat hoi­ta­neet niil­le us­kot­tua pe­rus­teh­tä­vää. Li­säk­si toi­min­ta on laa­jen­tu­nut mo­ni­puo­li­siin ly­hyt­kurs­sei­hin, ta­pah­tu­miin ja muu­hun toi­min­taan. Opis­tois­ta on tul­lut mo­ni­puo­li­sia ja ajan­mu­kai­sia kou­lu­tus­kes­kuk­sia.

Vii­me vuo­si­na on ko­et­tu ki­pua opis­to­työn ra­jal­li­suu­des­ta. Moni nuo­ri ei pääs­syt opis­toon, vaik­ka oli­si ha­lun­nut, kos­ka opis­ke­li­ja­paik­ko­ja ei ole ol­lut riit­tä­väs­ti. On­gel­man rat­kai­se­mi­nen on ol­lut yh­tei­nen ru­kous­ten ai­he ja työn ta­voi­te.

Eläm­me par­hail­laan to­dek­si opis­to­jem­me toi­min­nan laa­jen­tu­mis­ta. Jäm­sän, Reis­jär­ven ja Ra­nu­an kris­til­li­set kan­sa­no­pis­tot sai­vat mää­rä­ai­kais­ta li­sä­ra­hoi­tus­ta lu­ku­vuo­del­le 2025–2026 yli 100 opis­ke­li­jan ver­ran. Tämä mah­dol­lis­taa opis­to­työn käyn­nis­ty­mi­sen SRK:n Mai­tois­ten lei­ri­kes­kuk­ses­sa Jäm­sän opis­ton si­vu­toi­mi­pis­tee­nä. Opis­to­vuo­den li­säk­si opis­tot li­sää­vät nuo­ril­le suun­nat­tua kurs­si­toi­min­taa. Täs­tä eri­tyi­nen esi­merk­ki on Reis­jär­vel­lä käyn­nis­ty­nyt uu­si työ­muo­to, Opa­ri.

Opis­ke­li­ja­mää­rän kas­vun myö­tä opis­to­jem­me pe­ru­sop­pi­jak­soil­la on lä­hes 600 opis­ke­li­jaa. Tämä on ar­vo­kas asia. On kui­ten­kin ai­heel­lis­ta huo­ma­ta, et­tä tämä ei rat­kai­se opis­to­jen ka­pa­si­teet­ti­on­gel­maa ei­kä var­sin­kaan kaik­kia nuo­ri­so­työ­hön koh­dis­tu­via odo­tuk­sia.

Opis­to­jem­me taus­ta­yh­tei­sö ja yl­lä­pi­tä­jä on elä­vä kris­til­li­syys. Sen osoit­ta­ma hen­gel­li­nen, hen­ki­nen ja ta­lou­del­li­nen tuki on kor­vaa­ma­ton­ta. Niin rau­ha­nyh­dis­tys­ten kuin yk­sit­täis­ten opis­to­jen ys­tä­vien ta­sol­la on hyvä py­säh­tyä tä­män ai­heen ää­rel­le. Olem­me­ko opis­to­jen kan­na­tu­syh­dis­tys­ten jä­se­niä? Mi­ten tu­em­me opis­to­työ­tä?

Ju­ma­lan siu­naus ja joh­da­tus on nä­ky­nyt ja nä­kyy vah­vas­ti opis­to­jen toi­min­nas­sa. On ajan­koh­tais­ta ru­koil­la, et­tä muut­tu­vas­sa ajas­sa hän edel­leen siu­naa työ­tä tah­ton­sa mu­kaan.29Valt­te­ri Lai­ti­laReis­jär­ven kris­til­li­sen opis­ton reh­to­ri