Dans l'œuv­re du sa­lut de Dieu, l'Église a un rôle es­sen­tiel. Dieu ap­pel­le son Église. Le fait de re­ce­voir l’in­vi­ta­ti­on est basé en­tiè­re­ment sur la grâce de Dieu (1 Cor. 1 : 2, 9). L'Église de Dieu est un lieu où la grâce sal­vat­ri­ce de Dieu ap­pa­raît sur la ter­re. La foi sal­vat­ri­ce ne se trou­ve que dans la com­mu­ni­on avec l'Église du Christ. Dieu ha­bi­te dans cet­te Église et la di­ri­ge avec sa puis­san­ce.

Memb­res de l'Église de Dieu par la foi seu­le

L'ob­jec­tif prin­ci­pal de la proc­la­ma­ti­on de l'évan­gi­le ou la bon­ne nou­vel­le, c'est de créer et de main­te­nir la foi en Christ. Lors­que l'évan­gi­le fait naît­re la foi dans le cœur des hom­mes, ils re­çoi­vent le Saint- Esp­rit qui les unit l'un à l'aut­re et en for­me l'Église. Cet­te com­mu­ni­on se voit dans les ac­ti­vités de l'Église, et el­le est vi­sib­le aus­si pour le mon­de exté­rie­ur (Jean 13 : 35 ; 1 Pier­re 2 : 12). Le Saint-Esp­rit réu­nit en une seu­le Église de Dieu tous les cro­yants de par­tout dans le mon­de.

Grâce à l’œuv­re d’ex­pi­a­ti­on du Christ, cha­que hom­me est né dans le mon­de com­me cro­yant. Afin de gar­der la foi, l'en­fant est bap­tisé et donc amené au sein de l'Église de Dieu. Si l’hom­me ne vit pas en com­mu­ni­on avec l’Eg­li­se, sa foi se fane et la com­mu­ni­on avec Dieu se rom­pe. L’hom­me peut re­tour­ner en com­mu­ni­on avec Dieu en cro­yant l'évan­gi­le proc­lamé dans l'Église de Dieu. L'élément prin­ci­pal de l'évan­gi­le est la rémis­si­on des péchés. (Marc 16 : 15–16 ; Luc 24 : 47 ; Jean 20 : 21–23)

La foi est soign­ée en com­mu­ni­on avec l'Église

La foi rat­tac­he le cro­yant à l'église de Dieu, mais aus­si le gar­de dans cet­te com­mu­ni­on. C'est la ma­niè­re par la­qu­el­le un hom­me peut res­ter dans la com­mu­ni­on vi­van­te avec le Christ (Rom. 12 : 4–5). La foi est soign­ée en com­mu­ni­on avec l'Église (1 Cor. 12 : 26–27 ; 1 Thess. 5 : 14). L'Église de Dieu se réu­nit pour en­tend­re la voix du Christ, qui s’en­tend au mi­lieu de l’Église, dans sa proc­la­ma­ti­on et l'en­seig­ne­ment, grâce à l'Esp­rit Saint (Jean 10 : 14–16, 16 : 13–16).

La plus pe­ti­te Église se trou­ve là où deux ou trois cro­yants sont as­semblés au nom de Jésus (Matt. 18 : 20). Pour un chrétien in­di­vi­du­el, les cro­yants de sa prop­re région sont sou­vent le lien le plus im­por­tant avec l'Église de Dieu. Là, les en­fants de Dieu se con­nais­sent et peu­vent s’ai­der et se sou­te­nir l’un l’aut­re dans le com­bat de la foi. Jésus a ex­horté cha­cun à ob­éir à ce que l'Esp­rit dit aux Égli­ses (Apoc. 2 : 7, 11, 17, 29).

L'ap­pa­ren­ce inté­rie­u­re et exté­rie­u­re de l'Église de Dieu

L'Église de Dieu n'est pas une ins­ti­tu­ti­on ou une as­so­ci­a­ti­on tem­po­rel­le, mais une com­mu­ni­on avec le Christ et avec d'aut­res cro­yants. L'Église n'est pas re­con­nais­sab­le par des seuls sig­nes exté­rie­urs (Luc 17 : 20–21 ; Matt. 11 : 27 ; Jean 16 : 1–3). La présen­ce de l'Église ne peut pas être étu­di­ée scien­ti­fi­qu­e­ment, ni détect­ée par les ye­ux ou par les conc­lu­si­ons de la rai­son (1 Cor. 1 : 18-24). Pour­tant, Jésus a rap­pelé : « A ceci tous con­naît­ront que vous êtes mes dis­cip­les, si vous avez de l'amour les uns pour les aut­res » (Jean 13 : 35).

Se­lon la Con­fes­si­on d'Augs­bourg, l'Église de Dieu est une as­sembl­ée de tous les cro­yants par­mi les­qu­els l'évan­gi­le est en­seigné en pu­reté et où les Saints Sac­re­ments sont ad­mi­nistrés con­formé­ment à l'Evan­gi­le. Les ha­bi­tants de l'as­sembl­ée sont des gens cro­yants, dans les­qu­els l'Esp­rit de Dieu ha­bi­te et tra­vail­le. L'Église est la de­meu­re de Dieu avec les hom­mes (Apoc. 21 : 3). Le fait de viv­re en com­mu­ni­on avec l’Église don­ne la joie et la paix mer­veil­leu­se au cœur. Le cro­yant a en­vie de les gar­der (Phil. 4 : 7).

Dieu voit à l’inté­rie­ur de l’hom­me

Si un hom­me ne croit pas en Christ, le seul fait de vo­ya­ger avec l'Église ne le sau­ve pas. En aban­don­nant la foi, l'hom­me perd aus­si la com­mu­ni­on vi­van­te avec l'Église, même s’il don­ne l’imp­res­si­on de vo­ya­ger en­co­re avec el­le.

Se­lon la pa­ro­le de Dieu, au mi­lieu de l'Église il y a aus­si des gens qui n’ont pas la foi vi­van­te. Jésus a parlé de tels gens dans ses pa­ra­bo­les des dix vier­ges (Matt. 25 : 1–13) et du blé et de l'iv­raie (Matt. 13 : 24–30 , 36–43), ain­si que dans la pa­ra­bo­le des pois­sons morts ra­mas­sés par le fi­let (Matt. 13 : 47–50). L'aban­don de la foi ne se voit pas tou­jours à l’exté­rie­ur. Ce­pen­dant, Dieu voit à l'inté­rie­ur de cha­cun. Jésus a dit qu'il est le cep et les cro­yants sont les sar­ments (Jean 15 : 1–10 ). Si la com­mu­ni­on vi­van­te avec Jésus est coup­ée, le sar­ment sèche et Dieu le ret­ranc­he du cep. Ce­pen­dant, Dieu préfère émon­der le sar­ment et en prend­re soin au lieu de le ret­ranc­her. Il est pa­tient et at­tend « en­co­re une an­n­ée » pour voir s’il trou­ve des fruits de la foi (Luc 13 : 6–9). Il ai­me aus­si ce­lui qui a per­du sa foi et l'ex­hor­te à se re­pen­tir (Apoc. 3 : 1–3). Ce­pen­dant, le temps de la grâce et de l'at­ten­te est li­mité.

Pour gar­der la foi et la paix de Dieu, le cro­yant a be­soin de l'évan­gi­le et de la proc­la­ma­ti­on du par­don des péchés. Les pro­mes­ses de la Pa­ro­le de Dieu nous en­cou­ra­gent à croi­re et à vo­ya­ger avec l'Église de Dieu. Le Christ lui-même y est avec nous et ne veut pas re­je­ter même le plus faib­le des en­fants de Dieu. Une fois l'Église de Dieu sera une fou­le lou­an­ge­an­te et réjou­is­san­te au ciel (Apoc. 7 : 13–17).

Tex­te: Mat­ti Han­hi­su­an­to

Tra­duc­ti­on: SK

Sour­ce : L'An­nu­ai­re de SRK 2012

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